Trong các trường học tại Mỹ và các quốc gia phát triển, hoạt động tự quản của học sinh đóng vai trò quan trọng và Hội Học sinh (Student Council) thường được biết đến nhiều nhất. Ngoài Hội Học sinh, một trường học cũng có thể có nhiều tổ chức và đội nhóm câu lạc bộ khác giúp học sinh nâng cao trải nghiệm và kỹ năng bên ngoài học vấn.

Việc tham gia các hoạt động câu lạc bộ không chỉ giúp học sinh mở rộng mối quan hệ, rèn luyện khả năng làm việc nhóm, tìm kiếm và đào sâu đam mê, mà còn đem đến cơ hội nhận học bổng khi bước chân vào cánh cổng đại học. Do đóng vai trò là môi trường nuôi dưỡng và rèn luyện các kỹ năng cần thiết cho tương lai, một số trường đại học đánh giá cao quá trình hoạt động từ các thành viên Hội Học sinh, đặc biệt là ở những bạn đóng vai trò chủ chốt.

Thủ lĩnh trẻ

Những kỹ năng mà thành viên các hội nhóm học sinh có cơ hội rèn luyện rất đa dạng như diễn thuyết, cộng tác nhóm, hay đơn giản là tự tin thể hiện quan điểm của bản thân. Khả năng lãnh đạo được đánh giá rất cao ở nhóm học sinh này bởi kinh nghiệm tổ chức các hoạt động cũng như vận hành hội nhóm hiệu quả.

Nhiều tổ chức học sinh có cơ cấu hoàn chỉnh như trong đời sống thực với các vai trò - chức năng như chủ tịch câu lạc bộ, truyền thông, quản lý nguồn lực và thủ quỹ. Học sinh học cách phân công, phối hợp nhằm đạt hiệu quả cao nhất trong các hoạt động đa dạng do chính tay các em tổ chức từ đầu đến cuối. Với những kiến thức nền tảng về quản lý tài chính từ các môn khoa học xã hội, hay kinh nghiệm làm việc nhóm từ các dự án, các hội nhóm này cũng là những điển hình về tính chính trực và minh bạch, vốn là những tố chất không thể thiếu ở vị trí lãnh đạo.

Hội Học sinh

Đây là tổ chức do học sinh tự quản lý và lãnh đạo với vai trò đại diện cho tiếng nói và quyền lợi của học sinh để cộng tác cùng Ban Giám Hiệu nhà trường. Tùy theo mỗi trường học, Hội Học sinh có thể có quy mô lớn nhỏ khác nhau nhưng cấu trúc sẽ bao gồm Ban Điều hành và đại diện từ các lớp hoặc khối lớp. Tại Trường Quốc Tế Mỹ Việt Nam (AISVN), Hội Học sinh cấp Trung học gồm 5 thành viên Ban Điều hành và 14 đại diện của các khối lớp 6-12.

Các thành viên đều trải qua quá trình vận động tranh cử và bầu chọn công khai. Điều này vừa đảm bảo quyền lợi của học sinh nói chung, vừa giúp các thành viên tham gia Hội Học sinh phấn đấu hoàn thiện kỹ năng để đem lại lợi ích lớn nhất cho tập thể.

Do tính chất cần sâu sát trong đời sống học đường, Hội Học sinh và các thành viên phải thường xuyên hiện diện trong mọi hoạt động, như đóng vai trò dẫn chương trình trong các buổi sinh hoạt toàn trường, vận động cho các phong trào và sự kiện… Các em cũng có thể là người khởi xướng cho những đợt gây quỹ qua hoạt động bán bánh nhà làm (Bake sale), ngày không mặc đồng phục, hay cạo tóc thầy giám thị để nâng cao nhận thức về ung thư. Sự kiện được mong đợi nhất trong năm - buổi dạ vũ dành cho học sinh lớp 10-12 - chính là một trong các sự kiện thường niên lớn nhất mà Hội Học sinh thực hiện. Có thể nói, sự năng động và cống hiến hết mình của các em chính là yếu tố giúp Hội Học sinh nhận được nhiều sự tin tưởng từ phía các thầy cô lẫn các bạn học sinh. Đây cũng là điểm khiến thành viên của Hội Học sinh được đánh giá cao khi ứng tuyển vào các trường đại học.

Đại sứ AISVN và các Câu lạc bộ khác

Đại sứ AISVN là hội nhóm học sinh có bề dày hoạt động tương đương Hội Học sinh, với nhiệm vụ tập trung vào các hoạt động cộng đồng nói chung. Trong thời gian gần đây, Đại sứ AISVN hướng đến việc góp sức cho mục tiêu Chấm dứt đói nghèo trong các Mục tiêu về Phát triển Bền vững của Liên Hợp Quốc.

Đặt trọng tâm là các hoạt động thiện nguyện, CLB Đại sứ AISVN gắn liền với các sự kiện gây quỹ thường niên được nhiều học sinh ủng hộ mạnh mẽ như Đêm hội Halloween, Dịch vụ chuyển quà trong các dịp lễ Giáng sinh và ngày Valentine's… Nhờ nguồn ngân quỹ được xây dựng từ các hoạt động này, các Đại sứ Trường Quốc Tế Mỹ Việt Nam có thể thay mặt toàn thể cộng đồng trường chia sẻ sự quan tâm đến những hoàn cảnh kém may mắn. Trong năm học 2020-2021, các em đã phối hợp cùng Bếp chay từ thiện Chùa Bảo Vân để hỗ trợ suất ăn cho các bệnh nhân tại Bệnh viện Ung Bướu.

Ngoài hai hội nhóm kể trên, học sinh Trường Quốc Tế Mỹ Việt Nam còn có thể tham gia các hội nhóm và CLB khác với những tiêu chí và nhiệm vụ khác nhau; có thể kể đến như: Bản tin Học sinh AISVN, CLB Môi trường Sinh thái, hay CLB Mạng lưới Thông tin Toàn cầu (Global Information Network)... Việc đặt học sinh vào vai trò thủ lĩnh ở các hoạt động CLB nhìn chung đều giúp các em phát triển sự tự chủ cũng như tư duy sáng tạo, giải quyết vấn đề, tạo tiền đề để các em tham gia vào các nhóm xã hội khác trong tương lai.